Astrônomos, utilizando telescópios em todo o mundo, identificaram uma estrela, HD 45166, que provavelmente se transformará em uma magnetar, as estrelas de nêutrons com os campos magnéticos mais fortes conhecidos. Essa descoberta também revela um novo tipo de objeto astronômico, denominado estrelas magnéticas massivas de hélio. A HD 45166, situada a cerca de 3000 anos-luz da Terra, apresenta comportamento enigmático e pertence a um binário de estrelas, sendo rica em hélio e mais massiva que o Sol.
A estrela HD 45166, apelidada de “estrela zombie” pelos astrônomos, intrigou os pesquisadores por mais de 100 anos devido à sua natureza inexplicável. Tomer Shenar, autor principal do estudo, e sua equipe suspeitaram que campos magnéticos poderiam explicar o comportamento único da estrela. As observações, realizadas com instrumentos como o Telescópio Canadá-França-Havaí e o FEROS no Observatório de La Silla do ESO, confirmaram que a HD 45166 possui um campo magnético extremamente forte, tornando-se a estrela massiva mais magnética conhecida.
A descoberta não apenas fornece insights sobre estrelas magnéticas massivas de hélio, mas também lança luz sobre a origem das magnetars. Os cálculos indicam que a HD 45166, ao colapsar sob sua própria gravidade, se transformará em uma magnetar com um campo magnético de cerca de 100 bilhões de gauss. Além disso, a pesquisa revela que a HD 45166 se formou pela fusão de duas estrelas menores ricas em hélio, alterando significativamente a compreensão anterior sobre essa estrela.
Essa descoberta não apenas enriquece nosso conhecimento sobre estrelas magnéticas e magnetars, mas também destaca a importância de campos magnéticos na evolução estelar, oferecendo uma perspectiva inovadora sobre a formação e destino desses objetos celestes únicos.
